In der Nacht davor konnte ich kaum schlafen. Nicht dieses „ein bisschen aufgeregt“-Schlaflos, sondern dieses nervöse Wachliegen…Klappt alles? Erkennen wir uns? Steige ich am Ende in das falsche Auto ein? Und wie wird es dann an der Schule…?

Octavious – alle nennen ihn einfach Mr. O, der Schulleiter – hatte sich mit mir um 7:20 Uhr an einer Tankstelle verabredet. Es war früh, es war noch dunkel, und ich hatte kurz diesen Moment, in dem ich mich frage, ob ich gerade besonders mutig bin oder einfach nur total irre.

Aber nichts ging schief. Wir haben uns gefunden. Ganz unspektakulär.

Während der Fahrt sind noch zwei weitere Lehrkräfte zugestiegen, eine junge Grundschullehrerin aus Zypern, die nach Kapstadt gezogen ist und gerade um ihre Lehrbefähigung in Südafrika kämpft. Bis das klappt, arbeitet sie – so wie ich – drei Tage die Woche ehrenamtlich an der Schule. Und  Sharon eine südafrikanische Kunstlehrerin, ein bisschen älter als ich. Alle waren vom ersten Augenblick an unglaublich freundlich, offen, warm.  So als würden sie sagen: Komm rein. Du gehörst jetzt dazu.

Die Fahrt zum Gemeindezentrum Ithemba Labantu dauert ungefähr 45 Minuten. Und sie fühlt sich an wie eine Reise in eine andere Welt. Je weiter wir fuhren, desto mehr hatte ich den Impuls, alles in Film und Bild festzuhalten: den Weg, den Verfall und vor allem die Armut. Eine Armut, die ich so in meinem Leben noch nie gesehen habe. Und gleichzeitig saß ich da im Auto und dachte: Nein. Ich will nicht respektlos sein.

Kurz bevor wir ankamen, rief Mr. O den Wachmann am Tor an und fragte, ob es sicher sei. Erst danach sind wir wirklich ins Gemeindezentrum gefahren. Und später, am Nachmittag, lagen frische Scherben auf der Straße. Mr. O erklärte mir, dass hier offenbar ein Überfall stattgefunden hatte, während wir in der Schule waren. Ich weiß noch, wie ich kurz schlucken musste. Diese Mischung aus: Wie kann das so normal sein? und Wie kann man trotzdem so weiterarbeiten? Und wie viel Stärke in diesem Ort und den Menschen steckt.

Am ersten Tag habe ich Sharon begleitet. Das System an der Schule ist im Grunde Klassenlehrerunterricht – außer in Kunst und Sport. Für Kunst kommen die Klassen nach und nach in den Kunstraum. An diesem Vormittag fühlte es sich an, als würde alles zwischen Klasse 1 und 6 einmal kurz durch diesen Raum gespült werden. Und ehrlich gesagt: Für mich war das ein perfekter Start.  Ich habe mich einfach immer an den lautesten Tisch gesetzt.  Und Schüler sind Schüler, egal wo auf der Welt, setzt sich eine  Lehrkraft an den Tische wird es erst einmal leise. Und ich habe gefragt: Wie heißt du? Wie spricht man das richtig aus?  Es sind so viele Namen, und die afrikanischen Namen sind wunderschön, aber für mich am Anfang wirklich schwer zu lernen.

Um 10:00 Uhr gab es dann eine Schülervollversammlung in der Kirche. Mr. O begrüßte die Schüler*innen, es gab ein Lied, und dann erklärte er ihnen, was für ein Feiertag am Montag war. Anschließend wurden ein neuer Lehrer und ich vorgestellt, zwei Videos über Schülerarbeiten gezeigt – und nach einem Gebet gingen alle in die Pause.

Abends war ich  völlig platt. Voller Eindrücke, voller Gesichter, voller neuer Geräusche, neuer Abläufe. Alles war herzlich, offen, freundlich. Abends bin ich früh ins Bett gefallen.

Am Mittwoch habe ich Teacher V. begleitet, weil ich aufgrund von Lehrermangel ab nächster Woche ihre Englischklasse (Klasse 4) übernehme. Thema: Fabeln. Dazu kommt jede Woche ein Spelling-Test – und Pausenaufsicht am Dienstag. Und ich musste ein bisschen über mich selbst lachen, weil ich vor ein paar Wochen noch dachte: Keine Korrekturen, keine Pausenaufsicht für ein Jahr SUUUUUPER 😊.   Tja,  Ich hatte angeboten: Ich mache alles, was nötig ist. Also: Augen zu und durch. Auch die Pausenaufsicht und Korrekturen.

Am Donnerstag war Markus mit mir im Zentrum. Wir waren nur zwei Stunden dort, weil Mr. O zurück in die Stadt musste – mit Klasse 9 zum Wandern. Ich habe mich da ausgeklinkt, weil mein blöder Fuß noch immer ziemlich schmerzt.

Leider habe ich keine Bilder von den ersten Tagen. Ich hatte gefragt, aber Mr. O wollte das nicht so gern – und wir haben besprochen, dass ich alle Bilder zeige, bevor ich etwas hochlade. Daran möchte ich mich halten. Ich will erst einmal ankommen. Vielleicht fange ich nächste oder übernächste Woche an zu fotografieren, und dann – nach Absprache – lade ich Bilder hoch.

Wenn ihr euch selbst einen Eindruck von diesem besonderen Gemeindezentrum machen wollt: Auf der Homepage der Schule bekommt man einen kleinen Einblick.

iThemba Labantu – Primary School

Hier sind noch ein paar Bilder von unseren Aktivitäten am Mittwoch und Donnerstag.

Food night Market am Wasser und morgens ein Blick zum Tafelberg, in der Dämmerung, auf dem Weg zum Treffpunkt.

The First Days at School

The night before, I could hardly sleep. Not the “a little excited” kind of sleeplessness, but the nervous kind of lying awake… Will everything work out? Will we recognize each other? Will I end up getting into the wrong car? And what will it be like at the school…?

Octavious – everyone just calls him Mr. O, the principal – had arranged to meet me at a gas station at 7:20 a.m. It was early, still dark, and for a moment I wondered whether I was being particularly brave or just completely crazy.

But nothing went wrong. We found each other. Completely unspectacular.

On the way, two more teachers joined us: a young primary school teacher from Cyprus who had moved to Cape Town and is currently fighting for her teaching certification in South Africa. Until that works out, she – like me – volunteers three days a week at the school. And Sharon, a South African art teacher, a little older than me. From the very first moment, everyone was incredibly friendly, open, warm. As if they were saying: Come in. You belong here now.

The drive to the community center Ithemba Labantu takes about 45 minutes. And it feels like a journey into another world. The further we went, the stronger my impulse became to capture everything in film and pictures: the road, the decay, and above all the poverty. A poverty I had never seen before in my life. And at the same time, I sat there in the car thinking: No. I don’t want to be disrespectful.

Just before we arrived, Mr. O called the security guard at the gate to ask if it was safe. Only then did we actually drive into the community center. Later that afternoon, fresh shards of glass lay on the street. Mr. O explained that apparently a robbery had taken place while we were at school. I remember swallowing hard. That mix of: How can this be so normal? And how can people keep working anyway? And how much strength is in this place and its people.

On the first day, I accompanied Sharon. The system at the school is basically class teacher instruction – except in art and sports. For art, the classes come one after another into the art room. That morning it felt like everything from grade 1 to 6 was briefly swept through the room. And honestly: for me it was a perfect start. I simply sat down at the loudest table each time. And students are students, no matter where in the world – when a teacher sits down at the table, it suddenly gets quiet. And I asked: What’s your name? How do you pronounce it correctly? There are so many names, and the African names are beautiful, but at the beginning really hard for me to learn.

At 10:00 a.m. there was a school assembly in the church. Mr. O welcomed the students, there was a song, and then he explained what holiday was coming up on Monday. Afterwards, a new teacher and I were introduced, two videos of student work were shown – and after a prayer everyone went to recess.

In the evening I was completely exhausted. Full of impressions, full of faces, full of new sounds, new routines. Everything was warm, open, friendly. I fell into bed early.

On Wednesday I accompanied Teacher V., because starting next week I’ll be taking over her English class (Grade 4) due to a shortage of teachers. Topic: fables. There’s also a weekly spelling test – and recess duty on Tuesdays. And I had to laugh at myself a little, because just a few weeks ago I thought: No corrections, no recess duty for a year – SUPER 😊. Well, I had offered: I’ll do whatever is needed. So: eyes closed and go. Even recess duty and corrections.

On Thursday Markus came with me to the center. We were only there for two hours because Mr. O had to go back to the city – with Grade 9 for a hike. I opted out of that because my stupid foot still hurts quite a bit.

Unfortunately, I don’t have any pictures from the first days. I had asked, but Mr. O wasn’t too keen – and we agreed that I’ll show him all pictures before uploading anything. I want to stick to that. I want to settle in first. Maybe next week or the week after I’ll start taking photos, and then – after agreement – upload them.

If you’d like to get an impression of this special community center yourself: you can find a glimpse on the school’s homepage.

iThemba Labantu – Primary School

The  pictures are  from our activities on Wednesday and Thursday: Food night with Markus by the water, and in the morning a view of Table Mountain at dawn, on the way to the meeting point.